En savoir plus sur les sels de nicotine

« Sels de nicotine ». On entend beaucoup parler de sels de nicotine dans l’univers de la cigarette électronique. Quelles différences y a-t-il entre un e liquide nicotiné et un e liquide aux sels de nicotine ? Pourquoi trouve-t-on de plus en plus de e liquide aux sels de nicotine ? Pourquoi y a-t-il autant de matériel pour vapoter des e liquides aux sels de nicotine ? Si vous vous posez ce genre de question, il est temps de faire le point sur les sels de nicotine.

Avant tout, pourquoi dit-on sels de nicotine ?

La nicotine extraite naturellement de la plante est un alcaloïde. Mélangée avec un acide organique (benzoïque, parfois) pour former des « sels » de nicotine. C’est le terme utilisé en chimie. Aucun rapport avec le sel pour la cuisine. On ne trouve pas de sels de nicotine sous la forme de cristaux, mais sous forme de liquide.

L’intérêt de ce procédé est d’obtenir une nicotine à l’acidité plus faible que la nicotine utilisée habituellement dans les e liquides. Elle passe d’un PH de 8 pour le e liquide classique à un PH de 5 à 6 pour les sels de nicotine. Le résultat est d’avoir un e liquide suffisamment nicotiné qui ne provoque aucune gêne en gorge. À taux identiques le confort de vape est diamétralement opposé.

Quel est le bénéfice avec les sels de nicotine ?

Le bénéfice est important. Beaucoup de vapoteurs, en effet, sont insatisfait du hit (la sensation en gorge) provoqué par les liquides classiques à fort taux de nicotine. En conséquence, soit le primo-vapoteur vapote quatre fois plus parce qu’il a un taux de nicotine insuffisant. Soit il abandonne la cigarette électronique car la gêne est trop importante. On comprend dès lors les utilisations possibles avec les sels de nicotine.

Car les e liquides aux sels de nicotine sont épatants pour débuter la cigarette électronique. Ils apportent la dose de nicotine que l’ancien fumeur demande (les cellules réceptrices de son cerveau, plus exactement).  Le taux de nicotine sous forme de sels peut-être plus élevé puisqu’il ne provoque pas de gêne. L’état de satiété arrive donc plus facilement qu’avec un e liquide classique. Le vapoteur n’a donc plus besoin de « téter » toute la journée sur sa e-cig. Et il vape moins.

Quel est l'inconvénient avec les sels de nicotine ?

Attention toutefois, les e liquides aux sels de nicotine ne sont pas un produit miracle qui va soigner tous les maux du fumeur. D’abord le hit est moindre. S’ils apportent un certain confort, le hit est aussi un élément clé que cherche le primo-vapoteur. Le hit existe mais il n’a rien à voir avec une vraie cigarette. Ensuite, il y a le prix. Oui, un e liquide aux sels de nicotine est plus cher à fabriquer qu’un e liquide « normal ».

On conseillera cependant ce type de produit pour débuter (mais pas que, nous le verrons plus loin) parce qu’il satisfait le besoin de nicotine de manière efficace et c’est le plus important. Ensuite, il faut relativiser le prix par la faible consommation quotidienne du e liquide aux sels de nicotine.

Comment vapoter des liquides aux sels de nicotine ?

Lorsque les premiers e liquides aux sels de nicotine sont apparus, les magasins ont sorti leurs stocks de e-cig de première génération de leurs cartons poussiéreux. Effectivement ces e liquides se vapent avec de « petites cigarettes électroniques » qui se moquent de la puissance. Avec des taux de sels de nicotine de 20 mg maximum (en Europe), les résistances hautes, de 1.0Ω et plus, celles qu’on utilise pour vapoter en inhalation indirecte, sont appropriées. Avec du matériel subohm conçu pour la production de vapeur les e liquides aux sels de nicotine deviennent désagréables voire presque invapotable car la nicotine diffusée est trop forte. Le vapoteur est bon pour un bon tournis ou un mal de tête passager ou encore une nausée désagréable.

C’est pourquoi nous voyons des pods partout. Les fabricants de cigarettes électroniques se sont rapidement adaptés à ce marché et proposent ce qu’on appelle désormais les pods.

Petit rappel sur les pods

Un pod n’est rien d’autre qu’une batterie avec un réservoir et un réservoir, bref, la base de la base de la e-cig. Pas besoin d’énormes capacités techniques pour vapoter des « Salt Nic », alors les fabricants se lâchent et nous proposent des pods de toutes les formes et de tout poil. Il n’y a plus qu’à choisir entre le design et l’autonomie de la batterie, éventuellement la contenance du réservoir qui peut parfois dépasser les 2 ml.

Ce format compact, c’est la deuxième force du pod. Et cela concerne les vapoteurs aguerris, les chevronnés du coil et du DIY. Ras le bol des gros setups à double accus ? Une course à faire ? Allez hop, un petit pod dans la poche et c’est parti !

Ressortez le vieux matériel !

Le pod rend de bons services quand on a peur d’être en manque de nicotine, quand on ne veut pas s’encombrer les mains d’une « grosse » e-cig, quand on veut rester discret et aussi quand on ne souhaite pas gêner les gens en public avec de gros nuages de vapeur. Le cloud n’est pas forcément un acte social bien accepté.

Si on est déja équipé d'un Nautilus, d'un Zénith, d'un clearo Jem, d'un GS Tank Eleaf, bref tout ce qui permet de vapoter en inhalation (MTL) indirecte et avec des résistances de 1.0 ohm et plus, on peut vapoter des e liquides aux sels de nicotine.

A qui s'adresse les sels de nicotine ?

Si on résume l’utilisation des e liquides aux sels de nicotine, on observe qu’ils sont utiles pour débuter, et aussi après avoir débuté, quand on vape à 3 mg de e liquide normalement nicotiné et quand on cherche une solution de dépannage ponctuel. Au milieu, sous-entendu au milieu d’un sevrage tabagique, les e liquides classiquement nicotinés sont plus pertinent car on est dans un dosage de ncotine intermédiaire (exemple : 6 mg/ml). Les sels de nicotine ne sont plus pertinents.

Les sels de nicotine sont un bon outil certes, mais sont-ils totalement sains pour la santé ?

Produit relativement neuf sur le marché de la vape, il impose un regard technique et scientifique évident. Pour Konstantinos Farsalinos, ce sont les acides benzoîques utililsés pour l’extraction des sels de nicotine qui doivent être mis sous le microscope. Parce que c’est un processus de fabrication qui n’est pas anodin pour la santé. « c’est une excellente idée, on attend de voir si elle sera correctement réalisée ».

De plus, chaque fabricant a sa technique de fabrication pour ses e liquides et, parfois, c’est un secret bien gardé par certains fabricants. On saura une bonne fois pour toute que ces techniques ne présentent aucun danger pour la santé qu’une fois que des tests officiels seront publiés.

En France, la Crivape, Centre de recherche et d’innovation pour la vape, est actuellement en pleine étude sur ces nouveaux liquides. Les résultats devraient apparaître dans les mois qui viennent.

En attendant on peut se dire que les fabricants ne se lancent dans la production massive d’un produit neuf, comme on joue au poker : au bluff, sans précautions  ni recherches et plateaux techniques en amont. Les enjeux sont gros et la carte de la respectabilité est sûrement la plus précieuse. Encore une affaire à suivre.

Pour aller plus loin

Si le sujet vous intéresse il faut absolument lire « Tout savoir sur les sels de nicotine » de l’indispensable Vaping Post.

Sels de nicotine : Quels avantages pour les vapoteurs ? par Stop-tabac.ch

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Pascal